de voornaamste onderdelen van een plan of redenering
Voorbeelden:
`de hoofdlijn van het beleid van de nieuwe minister`, `Ik kan de theorie op hoofdlijnen volgen, maar de details zijn te ingewikkeld voor me.`, `Houd je aan de hoofdlijn, dwaal niet af.`
belangrijkste lijn van treinen, boten, of vliegtuigen vb: de hoofdlijn van de NS loopt over Amsterdam belangrijkste kenmerkende eigenschap in een verhaal vb: de hoofdlijn van zijn betoog is dat er iets moet veranderen